氷点下

今朝と言うより、今日一日の冷え込みはほんと厳しかった。
朝はいつものように５時半に起きJackieの散歩に出たが、心配された積雪は大したことなくうっすらと積もっている程度。しかし外気はとてつもなく冷たく、Jackieの飲み水に張った分厚い氷を割ってコンクリートの上にあけるとみるみるうちに凍ってしまった。当然外にある水栓はすべて凍結して水が出ない状態だった。
そんな凍てつく寒さの中現場へと向かう。途中、車の車外温度計で気温を計ると−３℃！そして現場に設置してある温度計は−１℃となっていた。そのまま日中気温上がらず、ようよう陽が射し始めて３〜４℃の間を行ったり来たりの状況。手はかじかんで冷たく、長靴を履いた足先も凍てつく地表の冷気に曝され痛くてたまらない。さらには掘削しようと地面を掘るものの、カンカンに凍り付いていてトンビ鍬で力まかせに打ってもはじき返され、やむなく凍った地表を剥ぐようなかたちで掘削してゆく。その凍土の厚み約５cm。剥いだ土塊はまるでアスファルト舗装された道路を剥いだかのごとし。

明日からは２月。今週中頃から気温は徐々に上がって来るという予報なので、それに期待してもうしばらく辛抱するとしよう。

諸問題

土曜の朝に姉から『実家のPCがネットに繋がらへん』との電話があった。そもそもなんでそんな朝っぱらから姉が実家に居るのか不思議ではあったが、それは置いといて問題の症状を聞く。しかしいかんせん電話ではやはり要領を得ない。ただ、数日前は大丈夫だったのがなぜか繋がらなくなってしまったという。実家でのこういう問題の処理は僕の担当になっているが、毎週土曜はやらねばならぬことがありなかなか忙しい。それでもなんとか時間を見つけて実家へとひた走る。まず始めに他のPCを接続してみてネット環境の問題を調べると、あっさり繋がりネット回線側には問題無し。とすると問題のPCの設定が原因ということになる。そこでいろいろ探ってゆくがどうも様子がおかしい。１時間ほど触っていたが結局原因を突き止められずに時間切れで実家を後にする。後２週間もすればコミュファに切り替わるというのに、このタイミングでのトラブルとはついてないや。こういうことはままあるものだが、でも何でだろうね？必ず原因はあるはずなのになかなか突き止められないもどかしさをいつも感じる。ええかげんしろよ！と、PCをぶち壊したくなることもしばしばだ。
とにかく何とかせねば・・でもその時間が無いんだよな・・

エジプト騒乱

わが愛すべきアレクサンドリアでも多くの死者が出たようだ。エジプトの混乱は一体いつまで続くのだろうか？

インドのデリーから空路ヨルダンのアンマンを経由してエジプトのカイロに入ったのは深夜だった。何も分からず取りあえずカイロ市内へ向かうバスに乗ったのだが、驚いたことに深夜にもかかわらず多くの人々が出歩き、子供の姿も多く見かけた。この時はちょうどラマダンの最中で日没後に人々は活気づき、深夜に至るまで食事をしたり買い物をしたりして楽しんでいる様子だった。
また金曜礼拝の朝には通りを歩く人影も疎らになり、『今朝はいやに静かだな・・』と思い歩いていると、突然角を曲がったところにあるガソリンスタンドを埋め尽くすようにして何百人もの人々が集まり、跪いて祈りを捧げているのに出くわしたりと、『カイロ』と聞くだけで次から次へと思い出が蘇って来る。
エジプト、特にカイロは僕が好きな都市だ。オールド・カイロを見下ろす丘にあるシタデルから乾燥した土気色のごちゃごちゃとした街並を見渡せば、様々なかたちをした無数のミナレットが雲ひとつない空を突き刺し、そして礼拝の時間が迫るとそのそれぞれがてんでバラバラにアザーンを唸り、こぶしをきかせてその美声を争う。そんな情緒ある風景が心から恋しく思い出される。

そんなエジプトが荒れている。
ムバラクよ、もう十分だろう。いまが去り時だ。サーダートは評価は分かれるものの為すことは為し、そして暗殺された。
このまま大統領職に固執しても、刺客の手からは逃れられまい。

街角のカフェに、チャイをすすり水煙草ふかしながら日がな一日のんびりと過ごす親父達が戻る日はいつになるのだろうか。

流動

川は流れ、雲も流れ、海も流れ、人も流れる。

星は流れ、月日も流れ、思いも流れる。

真っ青な空だけが流れることなく、いつもそこに居る。

冷えた心に・・

ゆっくりだけど着実に移ろいゆく季節とはうらはらに、今日も現場は終始雪が散らつく酷寒の一日に。
ありとあらゆるものが凍てついた我が家を後にして、東の空に朝日が昇るのを見ながら堤防道路を南下する。
空はすっきりと晴れて快晴の予感が漂うが、果たして遠く離れた現場の天気はどうだろうか？
高速に乗り現場を目指すと、行く手の峰々は灰色の雪雲に覆われ、その頂は霞んでしまっている。『これはやばそうだな・・』と思っていると、案の定雪が散らついて来た。さらに進むと風景は驚くほどがらりと変わって一面雪景色だ。
現場に到着してすぐに気温計を見ると２℃。その後は陽が射したり雪が降ったりの繰り返し。その度に気温も上下し４℃〜６℃の間を行ったり来たりする。そのうち身を刺すような冷たい風も吹いて来た。とてもじっとしてなぞ居られず、とにかく何かをして身体を動かす。
現場も３週目に突入して寒さにも慣れて来たとはいえ限度はある。やっぱ寒いものは寒いのだ。

そんな僕らを気遣って、現場に面したお宅からホットミルクティーの差し入れがあった。
そのお心遣いも相まって、冷えた身に沁み入るあたたかさでありました。

感謝

ささやかな幸せ

子供と寝るのは温かい。
娘達には部屋もあり２段ベッドもちゃんとあるのだが、そこで寝るのはイヤだと言う。そんならまあ一緒に寝よかということで、親子４人川の字になって６畳の部屋いっぱいいっぱいになって寝る。
発熱体でもある娘達と夏場に一緒に寝るのは暑くて大汗かいて大変だが、冬はヒーター代わりになって本当に温かい。特に娘２人に挟まれて寝ている僕は両サイドから温められホカホカだ。その温かさが心地良くてよく眠ることが出来る。
その一方で夜中にトイレに起こされたり、何度も足で蹴られたりパンチされたり、蹴ってしまった布団を掛け直したりと、ちゃんとお役目も与えられている。それも別段イヤなことではない。むしろ喜びを感じる類いのものだ。
日々のこんなささやかな出来事が僕を幸せな気分にしてくれる。これがいつまで続くか分からないが、存分に噛みしめ心に刻んでおこうと思う。

厳寒

今日の現場は予想外に雪の散らつく一日に。
現場に着いてすぐ気温計を見ると３℃しかない。寒いわけだ。日中も結局５℃までしか上がらず、吹き付ける風は身を切るように冷たい。心配された雪は散らつく程度で収まったから良かったが、寒さは同じ。すぐに身体が冷えてしまう為とてもじっとしてなど居られず、絶えず身体を動かして体温を下げないように気を配る。こんな寒い日はかえって激しく身体を動かしても汗をかくことも無く、さらりとした状態で作業できるのでその点だけはありがたい。
さっきの天気予報でもまた雪が散らつくようなことを言っていたぞ。まだしばらくは腰カイロが欠かせないな。

総スカン

お年玉年賀はがきの当選番号が発表されたね。
我が家はまだ地デジ化していないから、１等を当てて液晶テレビをもらうつもりで一枚一枚当選番号と照らし合わせてゆくが一向にヒットしない。我が家に来た年賀状は合わせて６０枚ほど。まあ、１等は無理だとしても・・と見てゆくが、２等どころか３等も該当無し。これはイヤな予感が・・と思ったが最後、結局あろうことか総スカン。なあ〜んも当たらんかった！無念。
６０枚もあってよもや切手シートさえも当たらんとは、よほど運が悪い。近年はこの傾向が強く、一昨年も該当無し。昨年はかろうじて切手シートが１枚当たったけれど、今年がこれじゃあ、まったくダメだ。なんか昔より当たる確立が格段に低くなっている気がするのだけど、皆さんはそう思いませんか？それとも我が家のくじ運がただ単に悪いだけなのだろうか？
年末ジャンボに引き続き、年賀はがきでも惨敗とはまったくやりきれない。でもどこかでは大喜びしている人が居るんだよね。一度だけでいいからそんな喜びを味わってみたいものだね。

拡張

ジャガイモの植え付け時期が迫りつつある。そこで昨日今日と連作を避ける為に隣の空き地を新たに開墾しているのだが、これがなかなか骨の折れる作業だ。何年もの間放置され、雑草がびっしりと根を張った地面はカンカンに締まり、剣先スコップに全体重をかけて掘り込まないととても土を起こせない状況だ。この作業を娘達の応援のもと２日間続け、なんとか５坪ほどを耕すことが出来た。
仕事でも土を掘り、そして休日にも掘っているので、やってることはまったく同じ。自分でもちょっと滑稽に思えるが、基本的に土をいじることが好きなのである意味幸せなのかも知れない。おまけに掘っていると冬眠中のカエルやら黄金虫の幼虫などの小動物たちが『なんてこったい！』と言わんばかりに転がり出て来るし、何年も前に我が家の前オーナー（自己破産したらしい）がこの空き地で花を育てていた時の、『キンギョソウ』などと言った名残の名前札が時折地中から出て来て、その当時のこの空き地に思いを馳せながらひたすら掘って掘って掘りまくる。
なんとか当初の予定分を完了し、苦土石灰を撒いて取りあえず第一段階は終了。次は有機堆肥を鋤込む作業だが、これは次週の作業だな。
ほんと毎日毎日やることが多いよ。

あかぎれて、しもやけて

ここ最近、あかぎれに悩まされている。
もともと母親譲りで肌が強い方ではなく、夏は汗疹に悩まされ、冬は乾燥肌に悩まされ、年中通して湿疹が出やすい。そうは言っても同僚のように皮膚科に罹るほどひどくもなく、ごく普通に薬局で売られている軟膏をぬればなんとか治まる方なので、まだましと言うことだろう。
あかぎれが出るようになるのは寒さが厳しい中で水を触る機会が増える時で、特に食後の皿洗いを湯で行うようになると手の油分が抜けてしまい、急激に症状がひどくなる。こんな時はゴム手袋をして皿洗いをするようにしているが、その他いろいろな仕事を片付ける際にはどうしても素手で水を触ることが多くなるので、なかなか症状が改善しない。それに加え今は屋外での作業が続き、僕の手にとってはなかなか厳しい状況が続いている。そんな僕の手はガサガサで、よく使う部分は細かいひび割れが多く走り、そのひびに染み込んだ汚れがいくら洗ってもこびりついて落ちず、まったく汚らしい手となってしまった。
でも僕はそんな自分の手が好きなのさ。手が荒れるのはそれだけ自分が働いている証拠でもあると僕は勝手に解釈し、今日も薬を指にすり込む。

辛抱と精進

さすがに金曜日ともなると、現場の疲れが溜まって来て身体のあちこちが痛い。これが暖かい季節ならそれほどでもないのだろうが、連日気温が６℃程しかない環境での現場作業はなかなか身体にこたえるものだ。しかし、そうは言っても作業員さんの中には７０代の人も居て、一日中黙々と作業をされている。そんな人達を見ると、まだ３０代の自分が疲れたなどとは言ってられない。
やはりしばらく事務所の中に籠って生温い湯に浸っていたので、体力がかなり落ちたのだろうね。
今の作業は自分の基礎体力を向上させるものと心得て、寒さの中でも辛抱し、精進するべし。
これらすべてが修行なり。

大寒

寒気の南下に伴う猛烈な風が今日も現場を吹き抜ける。『今日が一番寒い日だろう』と、ここ最近毎日そう思うが、ところがどっこい暖かくなるだろうとの期待は見事に裏切られ、どんどん寒くなるような気さえする。暦通りと言えばそれまでだが、もうちょっと寒気には手加減してもらいたいな。じゃないと凍えちゃうよ。

相変わらず中国という国は、少しでも政府に都合の悪い報道は遮断して人民をコントロールしてるんだね。これじゃあ人民は政府に飼われているのと同じこと。いまは経済も勢いがよく、人民の多くも不満を言う前に金儲けに走っているから上手くいっているように見えるが、チュニジアのようにひとたび何かのきっかけで人民に火がつけば、その人口の膨大さも相まって世界的大混乱に陥るのは必至。経済的繁栄がそう長くは続かないということは、我々日本人もよく分かっていることだ。
中国バブルがいつ弾けるかは予想し難いが、弾ける日が来るのは間違いなく、それに伴う混沌の波を我々は巧くやり過ごさねばならない。おそらく今の中国政府がその混乱を今のままの体制で乗り切れるとは考えにくい。１３億を越える人民のそれぞれが意見を持ち、それを政府が統制できなければ大国と言えども一夜にして吹っ飛ぶだろう。
我々はその日に備えねばならない。大地震に備えるように。

陽光

これほど陽の光りをありがたいと感じる現場は初めてだ。休憩所は無く、一日中外で外で過ごさねばならない。陽が照る時はその恵みを身体一杯に浴びて一息つくことが出来るが、今日のように強い鈴鹿おろしが吹けば流されて来た雲が陽射しを遮り、その冷たい風がせっかく暖まった身体のぬくもりを瞬時に奪い去ってゆく。
今日の鈴鹿おろしはまた格別で、空は唸りをあげ、落ち葉は舞い上がり、陽は時折差す程度で恐ろしく寒い！
必死に身体を動かせば少しは暖まって来るが、それも動きを止めるとすぐに冷めて来てだんだん身体が堅く鈍くなる。

なかなかにキツイ現場ではあるけれど、なあにこれくらい大丈夫。しばらく鈍っていた心身が鍛え直されてちょうどいい。まだまだこの先も寒いと言うが、なんとか乗り切ってやろうと思う。

残雪

今朝はさぞかし凍っているだろうと思いきや、意外と気温高くてそれほどでもない。道路も所々凍結しているものの、概ねシャーベット状で道行く車もかなりのスピードを出している。しかし堤防は違う。人跡未踏とはこのことで、Jackieを連れて散歩に出るもラッセルしながら進まないと歩けない。Jackieも果敢に突撃しているが、まともに歩くことが出来ないためキツネのようにぴょんぴょん跳ねながら前に進んでいる。その姿が実に微笑ましく、かわいくて、楽しそうだ。いつものコースを周遊していると、また雪が降って来た・・『おいおい、ええかげんにしろよな』と呟きながら歩みを早める。

いつもの場所で拾ってもらい現場へ向かうが、南に向かうにつれみるみる雪の量が減ってゆく。現場に雪は全く無く、まるで別世界のよう。自宅から現場まで１００kmに満たない距離なのにこれほど天候が違うとは、驚くばかりだ。やはり風向きが天候を大きく左右するんだね。

雪は無かった。しかし現場は寒かった。朝方は日差したっぷりで風も無かったのに、時間が経つにつれ雲が流れて日差しを遮り、冷たい強風が吹き荒れる。力仕事が多いならば身体も温まりちょうど良いのだが、あいにく今日は軽作業中心で体温がどんどん奪われてゆく。地面から伝わった冷気は長靴を通して足を凍らせ、指先を麻痺させる。おかげで両足にしもやけが出来て痒いこと痒いこと。まだ当分は寒さが続きそうなので覚悟せねばね。

雪に思う

いや〜今日はよく遊んだ。そうだな、午前と午後合わせて５時間程も雪の上で遊んでいたことになる。こんなに雪遊びをしたのは子供のとき以来だな。
今日は大雪のため現場に行けず仕事はお休みに。幼稚園も同様に休みになって、娘達は雪遊びが出来ると大喜び。朝９時前から雪の降りしきるなか外に出て、まずはかまくら作りに熱中する。雪はどっさりあるものの一カ所に集めるのがなかなかしんどい。ほとんど一人での作業なのでそのうちに息を切らせ、大汗をかいての作業となる。それでも娘達の励ましに応えて頑張ったおかげで高さ１.３m程のかまくらを完成し、次女の背なら中でなんとか立てるだけのものにまで仕上げることが出来た。こんな機会はなかなか無いので娘達にもよい経験になったことと思う。
そしてその後はソリ遊びに雪だるま作りと定番の雪遊びに没頭し、全身ずぶ濡れになるまで遊び通す。
いったん昼食とその後の休憩の為に中断し、３時頃から暗くなるまで再び雪中人と化して堤防の斜面を滑りまくる。外に出ればいくらでも遊びが転がっていて、決して飽きることは無い。ただ、体力と気力が持つかどうかが問題で、この点僕が率先してソリ滑りを敢行し、勢い余って危うく川に転落しそうになったことを見ても『あんたが一番楽しんどるじゃん』という指摘に対して、胸を張って『その通りだ！』とお答えすることが出来る。
午後からも雪は降り続いたが気温が上がったせいだろう、徐々に雪は融けだしてかなり量が目減りしたようだ。今シーズンあと何回こんな機会があるだろうか？もしかしたら今日が最後かも知れない。そう思ったら惜しくなって、暗くなり寒さが増してくるまで娘達と遊び呆けずにはおれなかった。

雪ん子

よく降るね、いまもガンガンに降っている。明朝までにどれくらい積もるのだろうか・・

雪降りは意外と暖かい。

と言っても気温は０℃以下。暖かく感じるのはソリをしたり雪合戦をしたりして、絶えず身体を動かしているからだろう。それに昨夜のような猛烈な風がないのも大きい。
今朝は予想通り外は真っ白で、積雪は５cmほど。思ったより雪が少なかったのは風が強過ぎて吹き飛ばされてしまったからで、吹きだまりにはその分多くの雪が積もっていた。
娘達は雪を見ると外に出たくてたまらない。それをなだめて朝ご飯を食べさせ、外に解き放つ。僕もそれに続きソリに乗って堤防を滑り降りたり、雪を投げ合ったりと盛んに遊ぶ。時折雲間から陽が顔をのぞかせるがそれも束の間、またたく間に白く霞んだ雪雲に覆われ雪が激しく降って来る。みるみるうちに身体は白くなり、午前の部はこれでおしまいにする。

午後になるとさらに雪の降りは強くなり、積雪も１０cmを越えた。しばらくはパズルなどをして遊んでいた娘達もまたうずいて来たようで、まだ湿っているジャケットを着込んで外に出る。今度は雪を集めて滑り台を作ったり、２人をソリに乗せて堤防の上を引いて散歩に出たりと、午前にも増してはしゃぎまくる。娘達は雪の中を転げ回って真っ白になっていてもヘッチャラらしい。むしろそれがおかしくてたまらないらしく、大笑いしながら堤防の斜面をソリも無しで横になって転がり落ちてゆく。それを見ながら『自分も同じことをしてたよな〜』と思い出し。堤防を滑り降りる。

辺りを見回しても僕達だけで誰も遊んでいない。近所の、子供が居る家でも外で遊んでいる姿を見かけない。何をしているのだろう？ゲームか？よその家のことながら不思議だ。今日わが娘達はまたひとつ思い出を作っただろう。今時の幼稚園では雪が積もっていても外で遊ばせず、室内でTVを見ているそうだ。そんな世の中なのだ。だから妻とも明日は幼稚園を休ませ、家で思いっきり雪遊びをさせようかと話しているところだ。

風、凄まじ

夜になってから空が轟々と唸りをあげている。凄まじい風だ。
突風に襲われたかのように時折ズン！と激しいプレッシャーを受け、家が軋む。この強風に導かれて雪雲が平野部に侵入してくるのだろう。どうやらこの様子では明日は雪になるな・・
朝、雪があれば外に出て娘達と雪だるまでも作るかね。ソリはすぐに出せるところにあるし、これでいつ降っても大丈夫だ。
休日に降る雪ならば大いに結構なり。

雪舞散る朝に

朝５時半、Jackieを連れて散歩に出る。
いつもカメラを持って行くが、日の出前のこの時間は明けの明星が輝くだけで、辺りは淡い闇に包まれ撮影もままならない。しかし早朝の闇にはどこか楽天的な闇の良さがあり、そんな中を歩くのも楽しみのひとつなのだ。
身を震わせ湯気の立ちのぼる川面を眺めながら歩いていると、雪が降って来た。なるほど空には雪雲が押し出されて来てもはや星は見えず、ただサラサラと雪が舞い落ちて来る。
部落の中を通る曲がりくねった細い道にはぽつんとひとつ街灯が灯っており、そのおぼろげな光りの中を雪が散らつく様子もまた情緒があり、よろし。

反撃

どういうわけか知らないが、昨日から携帯に迷惑メールが頻繁に送られてくるようになっている。
携帯でのメールのやり取りをほとんどしない僕にとっては、日に何本ものメールが送られてくることは異常事態であって、しかもそれがどうでもいいようなエロメールなどの迷惑メールだと鬱陶しくて仕方が無い。
おそらくどこかからアドレスが漏れたに違いないが、それはそれとして僕の携帯で迷惑メール登録をしても、送信者はドメイン・アドレスを変えて何度も送ってくるのでイタチごっこでしかない。まだしも携帯会社が強力なフィルターで迷惑メールを事前に除去してくれれば良いが、これがうまいこと機能していないようでしばらくは迷惑メールの受信が続くのだろう。
不思議なのは以前の時もそうだったが突然ぱったりと迷惑メールが来なくなることで、おそらく送信者がこれ以上続けてもヤバいと感じたか、もうこれくらいでいいだろうと目的を果たしたかで配信停止したのだろうね。
PCのメールでもよくあることで、どこかのサイトで買い物をすると自動的にメルマガ配信に登録され、いらんメルマガがしょっちゅう送られてくることがある。この場合も速攻で登録解除を行うが、なぜかその後も送られ続けその度に登録解除を繰り返すというようなたわけたことになる。もうこうなると業者側の悪意を感ぜずにはいられず、防御から一転、反撃へと移らねばならない。

寒気の中で

終日強風吹き荒れ、空は唸り、雲は流れ、竹は身悶えしてこの寒さに耐えているようだ。
幸いにも今の現場は遮蔽物の多い中での作業ゆえ、体温を奪い去ってゆく北風をまともに受けることは無く、その点に於いては助かっていると言える。しかし、厳しい寒さには変わりなく、ひとたび作業を中断するとみるみる体温は下がり、足先から地面の冷気を吸い上げているような感じがして底冷えして来る。熱い茶もカップラーメンも一瞬にして冷めてしまい、身体を温めるまでには至らない。
この短期の現場は仮設ハウスも無い野天での作業なので、休憩時間であっても籠る場所が無く終日寒気に晒され、まさに寒さとの格闘だ。それでもここ２日は晴天に恵まれ、陽の暖かさの恩恵を受けることが出来た。天気予報では今後も強い寒気の流入が続くようで、そのうちさらに厳しい環境での作業を強いられることだろう。せいぜい体調を崩さぬよう、気を引き締め寒さに立ち向かってゆくしかない。