どこでもクマ

 毎日全国各地のどこかでクマの目撃情報があり、そのどれもが『まさかこんなところで・・』といったものだ。最近ではこの地方でも河川沿いや山に近いところなどで連日クマの目撃情報があるようだ。そのうち河川に接している我が家の辺りでもクマが出没するかもしれないね。タヌキやキツネと違ってクマは人を襲うから厄介だ。人里に出てしまってパニックに陥ったクマが手当たり次第に攻撃してきたらなすすべが無いだろう。しかしクマの移動能力には驚かされるね。海も川も平気で泳ぐし、崖も登れば家やフェンスにも難なく登って超えて行く。クマが市街地へ出ることを恐れなくなったら今とは比べ物にならないくらいの被害が出るだろう。現状クマの出没を抑える手段は無いが、今後何らかの手を打つ必要に迫られてくるだろうね。

何か妙案はないものだろうか。 

停戦と攻撃

 最近のトレンドは停戦中の攻撃のようだ。停戦とは戦争行為を行わないことと理解しているが、イスラエルにしろアメリカにしろ『自衛的攻撃』という意味不明な理屈を振りかざして平然と攻撃している。もはやこれは停戦破りに他ならないが、この両国は自分たちは攻撃するのは構わないが相手が反撃してきたら倍返しにするという傍若無人ぶりだ。今回もトランプが停戦交渉の遅れから痺れを切らしイランを恫喝する目的で攻撃した様だが、それに対してイランはホルムズ海峡の完全封鎖を宣言し、中東各国にある米軍基地をターゲットに反撃を行うなど再び戦闘がエスカレーションし始めている。初めからそうだがこの戦争の主導権はイランにある。イランに対していくら攻撃を仕掛けようがイラン政府が転覆しない限りアメリカに勝利はない。最低限アメリカにできることはイラン政府と休戦協定を結び、ホルムズ海峡の自由航行を認めることくらいしかない。 それはトランプがイランに対して攻撃を仕掛けた前の状態であり、この戦争でアメリカが得たものといえば物価の上昇と高価な兵器の損耗の多さだろう。つまり米国民としては得たものは無く、この戦争の影響で更なる物価上昇が発生し国民は苦しんでいる。この状態が長く続けば続くほど１１月の中間選挙に大きな影響を与えるだろう。だからこそイランは待つことができるのだ。 

床下へ

 シロアリ用の予防駆除剤を撒くためには床下に入らねばならない。幸い離れは畳を上げると下地ベニアに点検口が作ってあったので、そこを開ければ床下にはアクセスできる。しかしだ、この離れは築年数も５０年を超えているので地面と大引きの間隔が狭く、這ってでしか移動できない。地面には砂利が敷いてありそのままでは痛いのでダンボールなどを敷いてそれを順繰りに送りながらその上を這って行く。薬剤を散布するため防毒マスクにゴーグル、そしてヘッドライトと懐中電灯、その上噴霧器を持って這いながら移動するのはかなり厳しいものがある。幸い離れは二間しかないので移動距離が短く、這って進むのも数mで済むのでこの辺は助かった。大汗をかいて泥に塗れながら何とか薬剤の噴霧は完了した。しかし実際これがどれだけの効果があるのか分からない。これだけ苦労したのだから効果があると信じたいが、さてどうだろうね。

シロアリ侵食

 先日離れのゴキブリキャップの入れ替えをしていた時、ふと部屋の隅を見ると土の様なものがあるじゃないか。これは・・と急いで本棚を動かし、カーペットをめくりその下に汚れ防止のために敷いてあったフロアシートをめくり上げると、その惨状は酷いものだった。シロアリに畳表は完全に侵食され、その食害は部屋の隅の木材や柱にまで及んでいた。『これはマズイな』とその部屋にあるものを隣の部屋に動かし、カーペットを剥がして畳を上げてみると下地のコンパネを伝って２.５畳分が食害を受けていた。こぼれ落ちるシロアリを殺虫剤で駆除したが表面のみしか駆除できていないので一番酷く食害を受けていた半畳の畳は外に放り出し、残りの畳もなるべく乾燥するように浮かしておいた。しかし頭の痛い話だな。玄関周りにシロアリ被害があるのは分かっていたが、よもや畳までやられているとはね。これで畳は交換になるだろう、ならばいっそのこと畳をやめてしまうという手もある。でもまずはシロアリの駆除からだ。

梅雨入り

 昨日、この地方も梅雨入りした。湿度は以前に比べ確実に上がってきてはいるが気温がまだそこまで上がっていないので不快感はあまりない。今は雨が降っているが明朝には上がる予報で、その後はしばらく晴れが続くみたい。最近は梅雨入り発表後にしばらく晴れが続くパターンが多いね。それなのに何で梅雨入り宣言するのかよく分からないけど、気象庁の流儀みたいなものがあるんだろう。子供の頃のようなシトシト降りの長雨は今や無く、降ると線状降水帯を伴うような激しい大雨になるケースが増えてきている。我が家の表にも２級河川が流れているので近年の大雨は人ごとではない。この梅雨もどうか穏やかであるよう祈らずにはいられない。

前撮り

 次女の成人式の前撮りを行った。当然成人式の日にゆっくり写真なんて撮っている暇はないのでこうやって前撮りを行うのだ。長女の時は１１月頃と遅くなってしまったが、次女は大学が夏休みでちょうど帰国中でもあるのでこのタイミングで前撮りを行った。着物は一昨年のうちにすでに決めてあったのでそれを着付けてもらい、ヘアとメイクをしていざ撮影に。次女が小物なども利用してさまざまなポーズを取り、それをどんどん撮影してゆく。家族写真も撮影し、一通りの撮影が終わった後は各々のスマホで自由に撮りまくる。本当にどんだけ取るんだというくらい撮った後に成人式のアルバムに載せる写真をカメラマンが撮った中から選んでゆく。次女は案外迷うことなく３枚を決め、これで今日の前撮りは終了。後日アルバムが出来てくるのでそれを楽しみに待つばかり。なんか怒涛の勢いで１日が過ぎて行ったが、思えば前撮り写真も人生の重要な節目の一つ。みんなでワイワイしながら撮影したことも良い思い出になると思うよ。

枇杷美味し

 約ひと月間にわたって楽しめたイチゴがようやく終わりを迎えようとしている。本当に今シーズンはたくさん収穫できて堪能することができた。我が家で食したイチゴと同量をスーパーで買ったとしたら一体いくらしただろう。おそらくとんでもない額になっていただろうね。全く贅沢なことだ。そしてちょうどイチゴと入れ替わるように採れ始めたのが枇杷だ。今年は粒も小ぶりであまり出来が良くないが、枇杷の木が３本もあるので少ないなりにも収穫量は十分にある。枇杷はいっぺんに収穫してしまうと置いておく間に甘みが薄れてゆくので、なるべく収穫したものはその日のうちに食べ切るように心掛けている。母親も枇杷好きなので今日収穫した分をオヤジ殿に託しておいた。枇杷はイチゴと違い収穫できる期間があまり長くないのでその間に十分楽しんでおかないとね。ほんと枇杷は美味しいな〜好物だよ。

修学旅行終了

 三女が修学旅行を終え帰って来た。台風６号の接近など天気が心配されたが結果的には雨には降られず、曇りがちの涼しい日が続いたので運が良かったと言える。特に初日のUSJでは客が非常に少なく５つのアトラクションに乗ることができたらしい。スマホ持参禁止なのでUSJのアプリを使うことができず、リアルタイムで待ち時間情報などを見ることができない中では健闘したんじゃないかな。一緒に回るグループ内でどこに行くかは事前に決めてあった様で、当日空いているからといって臨機応変に予定変更することは出来なかったらしい。この辺りの融通の無さが如何にも修学旅行といったところか。２日目の平和記念公園には三女は行ったことがあるので特にこれといったことはなかったが、３日目の日清の工場見学でオリジナルカップ麺を作ったのは楽しかったようだ。帰宅後はシャワーを浴びるのも億劫になるくらい疲れ果てていたよ。今日はゆっくり休んでまた明日にでも話を聞かせてくれよ。

初きゅうり

 きゅうりの初物が採れた。今年は３月初めに蒔いた種のうち何故か四葉きゅうりの苗だけが順調に育ったので初物も四葉きゅうりとなった。四葉きゅうりは一般的なきゅうりと比べもっと野生的な感じでイボも刺々しくたくさんあり、きゅうり自体もうねる様に育つのでとてもスーパーの店頭などには置けないものだ。でも四葉きゅうりはパリッとしていて歯ごたえが良く、漬物などにしても美味しい。毎年きゅうりは何世代かに分けてたくさん作るが、普通のきゅうりばかりではつまらないので四葉きゅうりなどの違ったものを混ぜて作っている。この冬は切り干し大根をたくさん作ったので切り干し大根ときゅうりの漬物をたくさん作れるな。これから暑くなってくるとこの漬物が美味いんだよね。さあ、きゅうりの季節の到来だ。

台風６号通過

 台風６号が通過していった。影響を心配していたがこの辺りでは大雨が続いた程度で浸水もなく前線通過に伴う大雨と何ら変わりがなかった。今日から修学旅行が始まる三女も土砂降りの中集合場所へ向かい、初日の目的地USJに向け遅れながらも出発して行った。その後の情報は学校から何も流れてこないのでどうなったのか分からないが、天気も急激に回復して午後からは晴れてきたのでUSJのアトラクションを楽しめたんじゃないかな。たぶん今日は客の数もずいぶん少なかったと思うしね。そういった意味ではこの台風６号襲来は三女たちにとって良い結果に導いてくれたとも言えるかな。明日は広島に向かい平和記念公園を訪問する予定だ。出発の前日まで平和に関する事前学習が全く出来ていないとこぼしていたが、その後どうなったのだろう。まあ今さら平和学習って・・という気もするけどね。もちろん大切なことであるのは間違いないが、大人から押し付けられるものでもないと自分は考えているからね。自発的なものであってこその平和学習じゃないかな。

台風接近と修学旅行

 台風６号が接近する中、明日から三女が修学旅行で大阪・広島方面へと旅立つ。何とも運が悪いと言えなくもないが、今の所の予想進路ならばこちらを出るのとほぼ同じタイミングで台風が通過する感じだ。台風による大雨と強風の程度がどのくらい残るかで状況は変わると思うが、なにせ修学旅行の初日がUSJなので強風による影響が残ってアトラクションが楽しめないとなると可哀そうだが、屋内のアトラクションも多いと思うので大丈夫かな。むしろこんな悪天候なので来園者は非常に少ないはずで、台風の影響があまり無ければアトラクション乗り放題というおいしい展開になるかもしれない。いずれにしても台風に関してはその時になってみないと分からないので状況が好転することをただ祈るしかないだろうね。 

じわじわと効いてくるはず

 今回のアメリカ訪問で目についたひとつがガソリン価格の高騰だ。自分たちが移動したペンシルベニア州ピッツバーグからマサチューセッツ州サウスハドリーまでの約８００kmの区間でのレギュラーガソリンの価格は大体１ガロン（４L）あたり４.６〜４.９ドルほどで日本円にすると１リッター１９０円ほど。現状日本では１６０円程度なので車社会のアメリカでいかに高いかが分かる。人々はアプリを駆使し少しでも安いところを探して入れている様だが、それでも大きな車が多くて燃費が悪く移動距離も長いので給油のピッチは日本よりもはるかに短いはずだ。そしてガソリンを入れる度にその価格の高さにうんざりし、怒りが湧いてくるだろう。これは必要の無いイラン戦争を始めたトランプが原因であることは疑いなく、ガソリン価格高騰への怒りはそのままトランプへの怒りと結びつく。トランプやその取り巻きたちは富豪ばかりなのでおそらく自分でガソリンを入れたことなどないだろう。だから額面が少し上がった程度だくらいの認識しかなく、それがどれくらい庶民にとってダメージであるのか理解できないはずだ。このガソリン価格高騰を抑えられなかったらトランプが中間選挙で勝つことはないだろう。 トランプ支持者の多い地方ほど燃費の悪い大きな車に乗り、移動距離も長い。これらの人々は自分たちの生活が良くなると信じてトランプを支持したが、現状はその真逆だ。それでもなお盲目的に信じるのか、見限るのか、さあどう出るかね。

ヘトヘト

 アメリカ滞在中は通して思っていたよりも寒い日が続き、長女の大学辺りでは雨ということもあって１２℃程度しかなく、ウィンドブレーカーを着ていても肌寒く感じるほどだった。ピッツバーグに戻ってくると一気に気温が上昇し２５℃以上に。そして帰国するとさらに気温が上がって３０℃以上という様に気温の変化に身体が追いつけないでいる。昨日今日と３０℃以上の気温のなか終日外で作業していたが、さすがに時間が長かったのでヘトヘトになるほど疲れました。まだ身体が慣れていないのにちょっと無理をし過ぎたかもしれない。しかし作物の生長著しいこの時期は次から次へとやることが発生し忙しいのだ。昨日のニンニク収穫に続いて今日はオクラの植え付けを行い、その他キュウリの手入れなど雑多なことをしていたら一日が終わってしまった。とりあえず今の時点でやらねばならぬ最低限のことを済ませることができたのは大きかった。次は黒豆の種蒔きが待っている。

ニンニク収穫

 移動の疲れは残るものの、天気が良ければ外でやらねばならぬ仕事は多い。留守にしていたのは１週間程度だったが、この時期は夏野菜の生長が著しいので手入れすることも多く、それらを一つひとつ片付けてゆく。まずはニンニクの収穫。渡米前に収穫してしまおうとも思ったがまだ少し早い感じだったので見送っていたのだ。留守中は雨がちな天気との予報が出ていたものの実際に雨が降ったのは１日のみで、その他はいい天気が続いていたらしい。上部が枯れたニンニクは雨水が入り込みやすく、雨が続くと腐るリスクが高まるのでその点を心配していたが結果的にはよく乾燥していて、茎の部分を切り離しても溜まり水が出てくることはなかった。念のため切断後のニンニクを上下逆さにして干しておいたので明日はこのニンニクを一旦バラバラにしてしばらく干しておこうと思う。バラバラにしておく方がよく乾燥して腐りにくくなるからね。収量としては結構良かったんじゃないかな。あとはこれを食用と種用とに分けて保存するだけだ。我が家はニンニクをよく使うのでこれだけあるとホント助かるよ。 

帰宅

 むちゃくちゃ長く感じた１週間の旅も終わりを告げ、無事に帰国した。帰りもカナダ・トロント経由で成田着の飛行機だったが、トロントでの待ち時間が６時間もあったのでその分帰国が遅くなった。ピッツバーグからトロントまでは１時間程度。トロントから成田までは１３時間程かかり、飛行機の中ではゆっくり寝ることができないので時差ボケも相まって疲れが蓄積されてゆく。成田到着後の手続きは至って簡単で客も少なくスムーズに入国することができた。成田からは成田エクスプレスと新幹線の利用で帰宅。ピッツバーグを出てから実に２４時間以上もかかったことになる。帰宅後は疲れがどっと出て早々に寝たが、次女がご飯を用意していてくれたりと至れり尽くせり有難いことだった。別の便でひと足先に帰宅していた長女も倒れ込むように寝てしまったらしい。そりゃあれだけのことをしてきたのだから心身ともに疲労困憊だろう。まずはゆっくり休むことだね。 

日本へ

 本来なら長女と３人揃っての帰国を目指したが片道のみの長女の便が取れず、長女は全く別の便で飛ぶことになり昨夕に空港で見送った。そして自分たちは6時に発つ早朝の便でピッツバーグを離れ中継地のトロントへ。トロントでは6時間も待たねばならないがそれしか取れなかったのだから仕方がない。待つ間もやることはあるのでブログを書いたりして時を過ごす。今回のトリップはかなり強行軍な予定だったが、結果から見れば上手いことこなせたと思う。全ての計画を立て実行したのは妻であり、自分はただ言われるがままについて行っただけなので何もしていない。なのでこの計画をやり遂げた妻に感謝すると共に褒めてあげたい。また卒論の作成から卒業、そして寮の撤収に至る一連の殺人的スケジュールを乗り切った長女に対しても『よく頑張った』と最大限の賛辞を送りたい。長女は帰国後しばらくは燃え尽き症候群に陥るだろうが、そういう充電時間も必要なことだ。自分の納得いくまで身体を休ませるといい。十分良くやったよ。 

Apple Storeと大学見学

 アメリカに着いて３日目くらいから急に妻のiPhoneがWifiもモバイル通信も出来なくなり、その後Wifiはなんとか復旧したがモバイル通信がどうしてもダメなのでApple Storeへ。ちょうど次女の通う大学を見学する予定だったので、その近くにApple Storeがあるのは幸運だった。妻がそこでスタッフとやり取りしている間に長女と一緒に大学へと向かったが、ここで再び左の靴のソールが剥がれ落ちるアクシデントが発生。しかし今回はこんなこともあろうかとアロンアルファを常に携帯しているのですぐさま接着しアクシデントをクリア。そのまま大学を目指す。この日ピッツバーグは晴れで日向は暑く、疲れている長女にはちょっと酷だったが次女の通う大学を見学し、その雰囲気を味わうことができた。面白かったのは長女と一緒に構内を歩いているとスタッフから『新入生ですか？』と声をかけられたことだ。長女は『つい２日前に卒業したばかりなんだけどそんなに幼く見えるかな』とこぼしていたよ。次女が普段学んでいるところをひと回り見学した後Apple Storeで妻と落ち合うと、iPhoneのSimに関するボードが故障していると言われたそうだ。そして日本で購入したiPhoneなので法律の関係で日本でしか修理出来ないらしい。しかも5日程度掛かるという。そんなこともあろうかとアップルケアに入っているから良かったが、それでも実機交換になるのか修理するのかは分からない。iPhoneが壊れた場合のことを考えて日本で購入したが、よりにもよってアメリカ滞在中に壊れるとはね。まったくツイてないよ。 

ピッツバーグへ

 ３日間に渡る卒業式イベントを終え本来ならゆっくりしたいところだがなかなかゆっくりできないもので、７時には起きて朝食を摂りピッツバーグへと向かう。途中、妻の両親と落ち合い、人気のダイナーでブランチを共にする。日本での就職を決めた長女にとって次はいつ祖父母と会えるか分からないので貴重な時間となった。祖父母に見送られ一路西へと車を走らせる。ピッツバーグまでは約８００km。8時間程度の工程だ。妻と運転を交代しながらひたすら高速をブッ飛ばし、祭日で道が空いていたことも幸いして１９時前にはピッツバーグ空港そばにある馴染みの宿に到着することができた。グッタリと疲れたが途中で一泊しなかったことで今後の予定が少しは楽になったよ。アメリカの田舎を走る高速は車も少なく、景色も豪快で美しく、そう言った意味では運転していて楽しいよ。ガソリンは日本より高くなっていたけどね・・ 

卒業式とその後

 ３日間に渡る卒業式イベントも今日が最終日。日本で言うところの卒業証書授与式が屋外で行われる予定だったが、朝からあいにくの雨模様なので会場を巨大な体育館に移しての授与式となった。開会予定の1時間以上前に会場に着いたがすでに１００人近い人が雨の中並んでいて、その熱量からこの式の重要さを知ることができる。会場には２５００人程度が入る予定なので１００番目程度なら早い方だ。場所も比較的いいポイントを押さえることができたので良かった。そしていよいよ卒業式が始まった。まず校長のスピーチから始まり、来賓のスピーチ、そして卒業生代表のスピーチを経て証書の授与へ。卒業生の半ばを過ぎた辺りで長女の名が読み上げられ、上壇後証書を受け取り校長と握手して退壇し席に。全ての卒業生の授与が終わると校歌を歌い卒業証書授与式は終了だ。こう書くと日本の式と同じように思えるが全く違うのがにぎやかなことだ。自分の娘や知り合いの子らの名前が読み上げられると席から立ち上がって大声で名前を叫んだり、掛け声をかけたりと、日本では厳禁行為とされるものが当然のように行われ、それがまたグッとくるものがある。日本以上にアメリカでは大学卒業が大きな意味を持ち、それを讃える意味での声援でもある。苦労を共にしてきた親子にとっては掛け替えのない瞬間だ。そういえば長女の大学では帽子を投げることはしなかった。それぞれが帽子に思い思いのデコレーションをしていたので、投げなかったのかな・・と思う。
さて、その卒業式のその後だ。信じがたいことに１３時頃に卒業式を終えると、寮に住む卒業生たちは一斉に寮に戻って荷物の梱包をせねばならない。と言うのも明朝までに部屋をもぬけのカラにして退室せよとなっているからだ。これは新しい寮生を迎えるためでもあるが非常に酷なことでもある。長女の相部屋も散ちらけの状態で疲れがマックスに達している状態で片付けなんてできるのかと絶望的になるくらい。妻と自分の助けを借りて何とか２１時頃までには全てを片付けることができたが当然日本に持って帰れない物も多く、それら使用品だがまだ使えるものは全てフリー・ビンと言われる部屋に置いてきた。すでに多くの雑多なものが置いてあったが、下級生や近所の人たちがこの中から自由に欲しいものを選び持ち帰ることができるという素晴らしいシステムだ。片付け中に長女が使用していた中途半端なシャンプーなどの洗髪洗顔用品を置いてきたが、しばらくてってから訪れた時にはすでに無くなっていて驚いた。大量に残ったサニタリー用品や雑貨なども置いてきたので、それらはいずれ誰かが使ってくれることだろう。捨ててしまうのは簡単だが、残すことで助かる人がいればそれに越したことはない。片付け終えた後は長女を連れて宿へ帰ったが、みんな倒れ込むような感じだった。めでたくもハードな1日がようやく終わった。 

ローレル・パレード

 卒業式イベント２日目はこの大学のメイン行事と言ってもいいローレル・パレードが行われた。ローレル・パレードとは卒業生らが白い衣装を着てローレルの枝葉を持ってパレードするもので、今回は１９５１年期生を筆頭に（もう１００歳近い年齢のためクラシックカーに乗っての参加となった）５年毎の卒業生らが参加して構内を練り歩き、最後に１８３７年に全米初の女子大学を創設したマリー・ライオン女史のお墓を校歌を歌いながら周回して女史の功績を讃え、終了となる。長女も今期卒業生６００名余りと一緒に練り歩き、女史を讃えてクライマックスのうちにパレードを終えることができた。パレードは妻の両親と一緒に見て、パレード後の１０００人以上が参加する大ランチ会にはニューヨークに住む妻の従兄弟夫婦も参加して楽しいひと時を過ごすことができた。その後、お世話になった教授に感謝を述べる式などにも参加し、あっという間に大ディナー会に。ディナーはさすがに人数は減っていたがそれでも数百人が参加する中スティーブン夫婦との会話も弾み、あっという間に２１時頃に。雨が降り出すなかここで２日目は終わった。 

カヌー・シング

 中継地点を早々に発ち、一路妻の実家へと向かう。2時間ほどで10年以上ぶりに実家へと到着した。妻は2月に父親が体調を崩した際にしばらく滞在していたばかりなので再びという感じらしいが、この冬は寒さが厳しくて大雪が降り一面の銀世界だったので、5月の新緑に包まれ芍薬や山帽子、花水木が咲き誇るこのシーズンはとても美しくて気分も上がると言っていた。長い距離とはいえこの新緑の中を駆け抜けるドライブは楽しいものだ。
妻の父親は思っていたよりも体調はいいようで、一緒にランチをしたがモリモリと食べる姿は頼もしかった。継母もすこぶる健康そうで趣味のガーデニングの話などで盛り上がった。
暫時の再会を楽しんだ後は長女の大学に向け再び車を走らせ、初めて長女が３年間学んだ大学をこの目で見ることができた。いつも写真では見ていたが相乗以上に美しい大学で感銘を受けた。久しぶりに会った長女は卒業式に関する行事でてんてこ舞いになっており、再会を楽しんでいるような間はなかった。と言うのも今晩はカヌー・シングという大学内にある小さな湖にカヌーで漕ぎ出し、歌に合わせてパフォーマンスを行うメンバーに選ばれているからだ。そして外が暗くなる２０時過ぎごろからカヌー・シングは始まり、闇のなか提灯を掲げたカヌー１２艘が音楽に合わせて湖に漕ぎ出し、長女の操るカヌーは大きな輪の中心でクルクルと回転して、その役を見事全うした。パフォーマンスを終えた長女は気分が高揚しつつもホッとした様子だった。まずは行事初日お疲れ様でした。

東へ

 ホテルで朝食を済ませピッツバーグ市内へと向かう。これは次女が通っている大学がどんなものか見学するためだ。妻はすでに何度も行っているが自分は初めてなので興味津々だ。今は日本に帰国中の次女が普段はこの施設で授業を受け、ランチを摂り、友達たちと談笑しているのかと思うと、今まで聞いていたことに色が付くような感じでリアル化し、なんか今にも次女の姿を見るような錯覚に襲われる。特に1年間暮らした寮とその周辺の様子はなかなか雰囲気も良く印象的だった。ついでに新学期から住むアパートも見てきたがここも良い環境だった。とりあえず大学はささっと見学して東へと車を走らせた。妻と運転を交代しながらペンシルベニア州とニューヨーク州との境にある街まで５８０kmを走破した。明日は妻の実家に向かうがここから2時間程度のところなので、今日よりはかなり楽だと思う。まずはゆっくり休むとしよう。

無事入国

 羽田からトロントに無事到着後、カナダなのにここでアメリカの入国審査が行われる。トランプになってから入国審査が厳しくなっていて果たしてすんなり通してくれるか心配していたが、妻と一緒にひと家族として審査を受けれることになり、審査官との受け答えは全て妻がしてくれたので自分は審査官の言う通りに指紋の登録をするだけだった。これには助けられたよ。結構いろいろと聞かれたからね。自分一人でも乗り切る自信はあったがそりゃ簡単に済むならそれに越したことはない。これで最大の難関の入国審査がクリア出来たので一安心だ。その後、ピッツバーグ行きの飛行機に搭乗したまではよかったが空港の運行システムがダウンしてしまい、そのまま飛行機の中で2時間近く待たされた。ピッツバーグまでのフライトが同程度の時間なのでこの待ち時間はもったいなかった。これでピッツバーグのホテルに着いたのは夜１０時半ごろだったから羽田を出てからかなりの長丁場で結構疲れました。

渡米

 実に8年ぶりの渡米だ。前回は妻の母親が亡くなった時だからそれから随分と経ってしまった。今回は妻と二人きりのフライトで、これに至っては娘たちが生まれる前となるので２０数年ぶりとなる。羽田から夕方に出るエアカナダでトロント経由でピッツバーグに向かう。羽田まで順調に進んだところで一つ問題が発生した。なんと久しぶりにクローゼットから出した靴のソールが今にも剥がれ落ちそうになり、歩行も困難なほどになってしまったのだ。
しばらく使っていなかった靴のソールが剥がれることはよく聞くことだが、先日靴の手入れをしていたときはそんな予兆は感じなかったので大丈夫だろうと思っていたら、実際に履いて歩き始めると最も簡単に剥がれてきてしまった。これが家で起きたことならボンドでも強力な両面テープでも何でも補修材があるが、これが空港となると話は別だ。羽田にはビックカメラもドンキもあるがほとんどがインバウンド向けのお土産ばかりで日常的な雑貨などは全く置いていない。心底困り果て、最終手段は両足のソールを剥がしてスリッパ状にして乗り切るしかないと考えていたら、セブンイレブンにはありがたいことにアロンアルファとガムテープが売っていた。とりあえずこれらを買ってさっそくソールを貼り付けてみたら驚くほど簡単に引っ付いてくれて、それ以来結構歩いているが全く問題ない。アロンアルファと日本のコンビニにはホント恐れ入りました。いきなり難問に直面したが何とかクリアできて良かったよ。まあ旅にはハプニングが付きものだからね。 

三女退院

 三女が無事退院した。病室を訪れた時はちょうど食事中だったが、全体的に柔らかめのものが多く、ご飯もお粥だった。歯茎を切開手術したので痛み止めを飲んでいるとはいえそれなりの痛みもあり、かつ口があまり開けられないのでごく少量ずつしか食べられず時間がかかる。顔も両方の頬が腫れているので、ただでさえ丸顔なのにさらに丸くなってアンパンマンのようになっている。それがまたとても可愛らしく小さな頃の面影を思い出したよ。大事をとって明日も学校を休んでいいよと言ったが、本人が行くというので頑張って欲しいと思う。気がかりなのは給食だね。ただ明日は麺だそうだからパンやご飯よりは食べやすいかも知れない。しばらくは痛み止めを服用しながらの授業なのでどうなるか分からないが、本人がやりたいようにやってくれればいいと思う。

三女入院

 親知らず４本の抜歯のため、三女が入院した。普通親知らずを抜くだけなら入院までは必要ないらしいが、三女の場合は親知らずが変な向きに成長しているとのことで、まだ小さいうちに抜歯しないと将来的に大きな問題になる可能性が高いと言うので歯茎を切開しての抜歯となった。切開手術は全身麻酔となるので入院が必要というわけだ。朝９時には病院に着いていろいろ準備していたが、実際に手術が始まったのは１６時くらいなので結構時間はあったほうだ。そして手術は無事に終わり、今は三女も全身麻酔から目覚めてゼリーなどの流動性の高いものを摂取しているようだ。退院は明朝の予定なので明日も早めに家を出ねばならない。とにかく手術が無事に終わりホッとしている。あとは術後の経過が順調であることを祈りたい。

被害深刻

 昨日羽蟻を確認した離れの玄関脇の柱は交換必須だと思っていたが、今日改めて周辺を確認するとその柱と繋がる軒桁も食害を受けていることが分かった。こうなってくるともはやDYIで直せるレベルを超えてくるし、シロアリの駆除も必須となるので相当費用が掛かることになる。離れも築５０年以上になり、普段はあまり使わないので換気も良いとは言えずそういったことがシロアリ被害を受けた原因かもしれない。ひょっとすると屋根のどこかで雨漏りしていて、その湿り気がシロアリを引き込んだ可能性もある。いずれにせよシロアリ被害があることは確実なので、まずは知り合いの建築工房さんに相談して今後どうしていくか決めようと思う。いずれにしても頭の痛い話だよ。

シロアリ被害

 離れの玄関脇にある外柱がシロアリ被害にあったようだ。この柱はリフォームの時に石膏ボードで覆われその上から塗装されたようだが、最近その石膏ボードにヒビが入り、その原因が上からの荷重によるものと思われるのだ。要は屋根の荷重に柱が耐えられなくなってそれによってその柱をカバーしている石膏ボードにヒビが入ったと推測できる。そして柱が弱った原因がシロアリによる食害なのだと思う。石膏ボードのヒビの隙間からシロアリ被害に遭った時に出る粉のようなものが見えていたし、決定的だったのが羽蟻が残した羽が玄関周辺に散乱していたことだった。そして今日、外仕事をしていてふと玄関辺りを見ると羽蟻がいるじゃないか。急いで柱を確認すると柱の下の方の石膏ボードの隙間から羽蟻が這い出していた。すぐさまゴキジェットスプレーで駆除し、ヒビの隙間から一本分を注入しておいた。おそらくこの柱はシロアリに食われてスカスカになっているだろう。まずは石膏ボードを剥がして中を確認する必要がある。古い家だからいろいろあるよね。 

何を得たのか？

 二日間に渡って行われた米中首脳会談を終え、トランプが帰国の途についた。今回の首脳会談でトランプは一体何を得たのか？帰国すれば今回の成果を大々的に自慢するだろうが実際のところ目立った成果は無く、中国の習近平の存在感が際立っただけだった。習近平にしてみたらわざわざ来てくれたトランプを手ぶらで帰したのでは礼に欠けるので、ボーイング購入を約束したりと手土産も渡したが、トランプが好むようなサプライズ感のある何かを得ることはできなかったようだ。中国にしてみたらトランプがイラン戦争を始めたせいで原油の輸入が滞り、ただでさえ上手くいっていない国内経済にさらなるダメージが出たことで文句の一つでも言いたいのが本音だろう。それをぐっと我慢して最大限のもてなしをし、しかしながら相手のペースには決して乗らず一切の妥協を見せないところはさすがだな・・と思ったよ。さてトランプは帰国後どんなペテンを国民向けにかますのかね。そういうのもういい加減聞き飽きたけどね。

米中会談

 トランプが習近平から手厚いもてなしを受け会談に臨んでいる。今回の訪中についてはトランプはほとんどカードを持っていない。だからこそ名だたる起業家を引き連れて訪問し、大きな契約をもらうことでそれをアメリカ国内向けに訪中は大成功だったと大々的に喧伝することで、支持率の挽回を狙っているのだろう。そんな足元を中国側は見透かしているのでトランプらが食いつきそうな撒き餌を撒いておいて、もっと大物を釣ってやろうと狙っているに違いない。今回中国側には成果を焦る理由は無く、時間をたっぷりかけることができる最強のカードを持っている。中国側にしてみればトランプ側が喜ぶディールを結び、代わりにアメリカの台湾に対する武器の売却などを阻止できれば大成功だろう。まあ中国にしてみればアメリカが台湾に武器を売れば、我々はイランに売るだけだと言って牽制し阻止を目指すつもりのはず。トランプは意気込んで中国入りしたが、結局中国に利用されるだけで終わるのだろうね。

１５th Birthday

 最近三女の成長が著しく、身長では姉ふたりを追い抜いてしまった。このままどこまで伸びるか楽しみではあるが、長女・次女ともに母親の身長は越せなかったので、越すことができるかどうかだな。身体の成長と同様に精神面でも随分頼りになるようになって、ニュースなどを見ていても世界情勢や日々のトピックについて関心を示し『これはどういうこと？』という質問も多くなってきた。自分のことばかりではなく自分の周りで起きていることに関しても興味を持つようになって来ていることは自身の見聞を広める上でもいいんじゃないかな。そうやっていろんなものをどんどん吸収していって自分自身を形作ってゆく。なんか初々しくていいよね。